Alat tenun mesin adalah mesin yang digunakan untuk menghasilkan kain dengan cara menenun benang yang ditenun dengan sistem mekanik. Di Indonesia, alat tenun mesin telah digunakan sejak masa kolonial Belanda.

Sejarah alat tenun mesin bermula pada abad ke-18, ketika James Hargreaves menciptakan “Spinning Jenny” pada tahun 1764. Alat ini memungkinkan produsen untuk membuat benang dalam jumlah besar, yang kemudian dapat dijadikan bahan baku untuk alat tenun mesin.

Kemudian, pada tahun 1784, Edmund Cartwright menciptakan alat tenun mesin yang dioperasikan dengan tenaga uap, yang memungkinkan produksi tekstil menjadi lebih efisien dan cepat. Selanjutnya, pada abad ke-19, alat tenun mesin menjadi semakin canggih dan efisien dengan penemuan-penemuan baru seperti Jacquard loom pada tahun 1801, yang dapat menghasilkan pola-pola yang lebih kompleks pada kain.

Pada akhir abad ke-19, industri tekstil di Inggris mencapai puncaknya, ditandai dengan makin canggihnya mesin-mesin otomatis. Di Amerika Serikat, industri tekstil juga berkembang pesat dengan penemuan mesin tenun otomatis pada tahun 1814 oleh Francis Cabot Lowell.

Alat tenun mesin kemudian menyebar ke seluruh dunia sehingga membuat produksi tekstil menjadi lebih efisien. Alat tenun mesin modern berkembang menggunakan teknologi yang lebih canggih seperti mesin tenun elektronik dan komputerisasi, yang memungkinkan produksi kain menjadi lebih presisi dan efisien.

Alat Tenun Mesin di Indonesia

Di Indonesia, sejarah alat tenun mesin dimulai pada masa penjajahan Belanda yang membawa mesin tenun dari Eropa untuk dioperasikan di pabrik-pabrik tekstil. Mesin tenun pertama kali dioperasikan di pabrik-pabrik tekstil di Jawa, khususnya di daerah Bandung. Pada saat itu, penggunaan mesin tenun sangat terbatas dan hanya digunakan untuk produksi tekstil dalam skala besar, seperti pembuatan kain seragam militer.

Namun, mesin tenun baru menjadi umum digunakan di Indonesia setelah 1945, ketika pemerintah Indonesia mulai membangun industri tekstil nasional. Mesin tenun modern kemudian mulai diperkenalkan di Indonesia pada tahun 1970-an dan terus berkembang hingga saat ini.

Alat tenun mesin bekerja dengan cara menenun benang melalui proses yang teratur dan berulang-ulang hingga membentuk kain. Berikut adalah cara kerja alat tenun mesin secara umum:

• Pemasangan benang pakan: Benang pakan dimasukkan ke dalam mesin melalui sejumlah jarum yang diatur sedemikian rupa sehingga membentuk pola tertentu.
• Pemasangan benang tarikan:Benang tarikan dipasang pada mekanisme tarikan di atas mesin. Benang ini ditarik ke atas dan ke bawah untuk membentuk rentangan benang penyusun kain.
• Penyetelan mesin: Setelah benang pakan dan tarikan dipasang, mesin perlu disetel agar benang pakan dan tarikan bergerak dengan benar. Langkah ini dilakukan dengan melibatkan penyetelan jumlah jarum dan mekanisme tarikan serta pengaturan ketegangan benang.
• Proses tenun: Setelah mesin disetel, proses tenun dimulai. Benang pakan dipindahkan dari jarum ke jarum, sementara benang tarikan ditarik ke atas dan ke bawah untuk membentuk rentangan benang. Proses ini diulang terus menerus hingga membentuk kain.
• Pemotongan kain: Setelah selesai ditenun, kain dipotong dari mesin dan diolah lebih lanjut untuk dijadikan produk yang siap dipasarkan.

Meski demikian, tentu saja terdapat perbedaan cara kerja pada berbagai jenis alat tenun mesin.

Jenis Alat Tenun Mesin 

Saat ini, terdapat banyak jenis alat tenun mesin yang digunakan di Indonesia. Alat-alat tenun mesin ini memiliki perbedaan dalam hal cara kerja, teknologi yang digunakan, dan jenis kain yang dihasilkan. Tiap jenis alat tenun mesin memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing, tergantung dari kebutuhan dan jenis kain yang dihasilkan. 

Berikut tiga contoh alat tenun mesin.

• Mesin tenun Jacquard digunakan untuk menenun kain dengan pola atau gambar yang rumit. Alat tenun ini menggunakan sistem kartu lubang yang dapat diatur sesuai pola yang diinginkan. Penggunaan mesin tenun Jacquard memerlukan keahlian khusus. Biasanya digunakan untuk membuat kain yang dihargai tinggi seperti kain songket dan kain tenun ikat.
• Mesin tenun sulam digunakan untuk membuat kain yang dihiasi dengan sulaman atau bordir. Alat tenun ini dapat membuat pola sulaman yang rumit lebih cepat dibandingkan tenun sulam manual. Mesin tenun sulam biasanya digunakan untuk membuat kain batik dan kain songket yang dihiasi sulaman atau bordir.
• Mesin tenun Rapier digunakan untuk menenun kain yang digunakan untuk membuat pakaian dan bahan tekstil lainnya, yang merupakan mesin tenun yang tidak menggunakan teropong, berarti tidak menggunakan palet pada saat penyisipan benang. Pada mesin tenun ini penyisipan benangnya menggunakan sebilah batang tipis yang digerakkan secara positif yang disebut dengan rapier. Alat tenun ini dapat menenun kain dalam jumlah besar dan dengan kecepatan yang tinggi. Mesin tenun rapier biasanya digunakan di pabrik-pabrik tekstil untuk membuat kain dalam jumlah besar.

Alat tenun mesin telah menjadi bagian penting dalam industri tekstil di seluruh dunia, termasuk di Indonesia. Dalam produksi kain dalam skala besar, alat tenun mesin menjadi pilihan utama karena dapat menghasilkan kain dengan cepat dan efisien. Alat ini terus berkembang dan berdampingan dengan alat tenun bukan mesin di berbagai daerah di Indonesia.